XBRL: un idioma financiero universal

La información financiera está desarrollando su lingua franca particular, el XBRL, un lenguaje único en el que los datos significan lo mismo en cualquier idioma, en cualquier ordenador, para cualquier persona. El Banco de España es uno de sus principales valedores.


Las Normas Internacionales de Contabilidad hacen que el mismo concepto contable se defina de igual manera en Finlandia, Grecia y España.

Pero a menos que sepamos finlandés, griego y español, seguiremos sin poder comparar los balances de una empresa finlandesa con otra similar que sea griega o española. Y aún suponiendo que estas empresas publicasen sus balances en, por ejemplo, inglés, tendríamos que capturar a mano, e inclusive volver a teclear, datos y cifras para poder analizarlos y tratarlos.
El XBRL resuelve esta situación.

XBRL es la forma de hacer fluir a la información financiera en este mundo marcado por el fenómeno Internet, como conjunción de informática y comunicaciones. Su nombre es el acrónimo de eXtensible Business Reporting Language / Lenguaje Ampliable de Información Financiera. Su objetivo es formalizar la estructura, contenido y representación de cada dato, de manera que signifique lo mismo en cualquier idioma, en cualquier ordenador, para cualquier persona.


Traducción directa

Si en nuestra hoja de cálculo personal copiamos de Internet un balance finlandés, otro griego y otro español, pero que estén en formato XBRL, resulta que ya podemos comparar y analizar los datos sin más. Las traducciones de idiomas no son necesarias, porque ya han sido hechas previamente en el estándar XBRL.

El XBRL es la oportunidad para poder analizar el 100% de la información disponible. En el mercado financiero europeo, nuestras empresas han de competir tan eficazmente como las de otros países. XBRL hace que la información financiera sea igual de comprensible sin importar en que idioma esté.

Evidentemente, hay una historia y un enorme trabajo detrás de todo esto.
El XBRL nace de la propuesta lanzada en 1998 por Charles Hoffman, un experto contable y auditor, para simplificar la automatización del intercambio de información financiera mediante el uso del lenguaje XML -entonces emergente y hoy casi ubicuo en todo lo relacionado con Internet-. Hoffman era muy consciente de la necesidad de sistematizar este intercambio, a consecuencia de sus muchos años de experiencia con sistemas contables automatizados.

El XBRL no es más que la adaptación a la información financiera del lenguaje XML eXtensible Mark-Up Language (Lenguaje Ampliable de Modelado), que viene a cubrir la necesidad en Internet de describir que significa cada dato. Por ejemplo, si vemos “Madrid Barcelona 2” en la pantalla, lo mismo se puede referir al número de vuelos de Madrid a Barcelona que al resultado de la quiniela. Esta ambigüedad se resuelve en Internet definiendo el significado de cada dato. Esta es la aportación de XML (XBRL para la información financiera).


Taxonomías

Esta formalización de cada dato de un balance, indicando sus características, su denominación en distintos idiomas, las Normas Internacionales de Contabilidad que lo amparan, cómo se representa, en fin, toda la metainformación que le es aplicable, es lo que se denomina una taxonomía XBRL. Hay diversas taxonomías, como Balances (más formalmente IFRS), Libro Mayor, Basilea II, etc.
Como una taxonomía XBRL describe completamente un conjunto de información financiera, por ejemplo un balance, y lo describe en un lenguaje informático, que los programas pueden entender, ya nos podemos despreocupar de cómo se representa la información.
Por tanto, el XBRL es la capa de presentación para que la información financiera, por ejemplo balances basados en las Normas Internacionales de Contabilidad, no sólo sean comprensibles y comparables cuando los lee una persona, sino cuando los lee un ordenador. Y las personas ya tratan pocas cifras sin la ayuda de un ordenador.

Cada taxonomía XBRL tiene que ser desarrollada, formalizada, y aceptada internacionalmente. Además, dentro del ámbito nacional, hay que traducirla, y en su caso extenderla con los detalles propios de cada país.


Asociación XBRL España

La Organización Internacional XBRL Internacional es el foro donde se aprueban las taxonomías XBRL de ámbito internacional, y donde se marcan las pautas de la evolución técnica de este lenguaje. XBRL Internacional se compone de organizaciones XBRL nacionales (denominadas jurisdicciones XBRL), sin ánimo de lucro, actualmente existen en estas jurisdicciones, más de 250 organizaciones involucradas.

La jurisdicción XBRL española se constituyó en Abril del 2004 con el nombre de Asociación XBRL España para el desarrollo de estándares tecnológicos con once socios fundadores, entre los que destacan el Banco de España, CNMV, Registradores consultoras, AECA y empresas de evaluación de riesgos crediticios, de servicios, y de tecnología. Actualmente, ya hay veinticuatro socios (Bancos como BBVA y Popular, software, hardware, comunicaciones…), y se espera llegar a los cuarenta a lo largo del 2005.

La presidencia de la Asociación XBRL España la ostenta el Director General de Regulación del Banco de España José María Roldán, siendo el Secretario General Federico Flórez, Director del Departamento de Sistemas de Información, y la Comisión estratégica la coordina Manuel Ortega, jefe de la Central de Balances, y existen un grupo adicional de personas trabajando en los diferentes grupos de trabajo.

Existe un plan de implantación de proyectos XBRL para los próximos años, que facilitará el reporting de datos a Regulación, Central de Balances y Balanza de Pagos.

Un ejemplo real es la aplicación que el Banco de España ha desarrollado para que las entidades tasadoras puedan comunicar la información que establece la regulación vigente vía Internet. Las ventajas sobre el procedimiento tradicional de comunicación en papel son fácilmente imaginables.

El mercado financiero español hace ya tiempo que se está integrando con nuestros socios europeos, sin olvidar nuestra presencia en Iberoamérica. La comunicación financiera ha de adaptarse a esta realidad, y el XBRL es el lenguaje específicamente creado con vocación de universalidad en la comunicación financiera.

Esta especial preocupación está ya siendo reconocida por la comunidad internacional de XBRL: el Banco de España ha ejercido de anfitrión de los trabajos de los grupos que están elaborando dos de las taxonomías internacionales de más relevancia para el mundo de los informes financieros a escala global. El Grupo de "Estados financieros de ámbito general para servicios financieros (IFRS-GP)", que cuenta con una muy nutrida participación de expertos españoles, ha terminado el Documento Público de Trabajo que ya incluye el área bancaria y las nuevas Normas Internacionales de Contabilidad.

Por su parte, el Comité Europeo de Supervisión Bancaria, que preside el Director General de Regulación del Banco de España, José María Roldán, ha instruido a su Grupo Técnico en requerimientos de Basilea II, para que presente un Modelo de Datos, prerrequisito para una taxonomía. En suma, esta posición conlleva una capacidad de alineamiento y anticipación de excepcional valor para los usuarios españoles del XBRL, así como para influir legítimamente en la futura normativa europea e internacional que pueda establecerse en la materia, protegiendo el valor de nuestra apuesta por el XBRL.

Federico Flórez

Director de Sistemas de Información del Banco de España
Secretario General de XBRL España

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